Un nuevo informe conjunto de ESL FACEIT GROUP, Hero Esports y Niko Partners estima que alrededor de 400 millones de jóvenes —aproximadamente el 20% de la Generación Z— interactúan de forma regular con los esports, según el estudio basado en encuestas a 8,000 aficionados de entre 13 y 30 años en ocho mercados globales.
Generación Z en esports: Quiénes son y cómo consumen
El documento titulado «The Esports Generation: Who They Are & Why They Spend» perfila hábitos de visualización y gasto, preferencias de género y perfiles de ocio, ofreciendo una fotografía detallada de la audiencia joven y nativa digital que sigue los esports.
Según la investigación, la relación de esta generación con los videojuegos y el entretenimiento es intensa y multidimensional: 99% de los aficionados juega videojuegos de algún tipo, 76% simultáneamente juegan y ven contenidos de esports, y un 24% ve títulos que no juega. El consumo se distribuye en múltiples formatos: 71% ven contenido relacionado con videojuegos, 66% consumen livestreams, 33% escuchan o ven podcasts, 30% participan activamente en foros y grupos, y 21% asisten regularmente a eventos o convenciones.
Los torneos siguen rompiendo récords de audiencia: en el caso del Intel Extreme Masters (IEM) Cologne Major la final de junio de 2026 alcanzó un pico de más de 2.75 millones de espectadores, convirtiéndose en el partido más visto en la historia de Counter-Strike, con un crecimiento interanual del +141% en picos de audiencia y +185% en horas vistas.
El perfil demográfico muestra cambios: aunque la audiencia todavía se inclina mayoritariamente masculina (68%), la presencia femenina crece, especialmente en eventos presenciales. En el DreamHack Birmingham 2026 el 41% de los asistentes fueron mujeres, y ligas en China como la Peacekeeper Elite League (PEL) y la KPL reportaron más del 50% de representación femenina en ciertos eventos.
Impacto en consumo y oportunidades para marcas
El estudio subraya que la Generación Z en esports presta mucha atención a las marcas: el 85% de los encuestados afirma fijarse en el branding dentro de los esports y el 74% reconoce que esto ha influido en su comportamiento de compra. Además, un 66% adquirió algún producto debido a una colaboración o copatrocinio con un equipo, juego o jugador.
Las categorías que más se compraron a raíz de alianzas con el ecosistema esports incluyen:
- 33% — alimentos y bebidas
- 33% — electrónica
- 32% — moda
- 28% — coleccionables relacionados con esports
- 17% — maquillaje, belleza o cuidado de la piel
- 10% — otras categorías diversas
Fuera del gaming, los intereses de esta audiencia son variados y muestran potencial para campañas integradas: 48% sitúan la música como su interés principal fuera de los videojuegos y un 53% paga por un servicio de música en streaming; 37% consumen series y películas en streaming y 52% pagan por al menos una suscripción de vídeo; el deporte aparece en 36% de las preferencias.
El informe también destaca un cambio notable frente a la televisión tradicional: un 26% de los fans no ven ningún canal de televisión por cable o emisión en una semana típica, y otro 20% ve una hora o menos, lo que evidencia la predominancia de plataformas digitales y transmisiones en vivo.
Citas y conclusiones del estudio
Niccolo Maisto, CEO de ESL FACEIT GROUP, afirmó:
«Los esports han evolucionado hasta convertirse en uno de los canales más efectivos para que las empresas conecten con audiencias de Generación Z a gran escala. Lo que lo hace único no es solo su alcance, sino la profundidad de compromiso y la confianza que existe entre fans, jugadores, equipos y eventos. Esta investigación muestra que los aficionados a los esports son participantes altamente implicados, no espectadores pasivos, lo que crea una oportunidad para las marcas que se presenten con autenticidad y construyan conexiones significativas y duraderas con este público clave.»
Danny Tang, cofundador y CEO de Hero Esports, señaló:
«Este whitepaper confirma lo que en Hero Esports creemos desde hace tiempo: los esports se han convertido en una fuerza cultural y económica global. Los datos muestran una audiencia joven, diversa y profundamente comprometida. Para las marcas, el mensaje es claro: los esports ya no son un mercado de nicho; son la plataforma principal para conectar con la próxima generación de consumidores. Estamos orgullosos de asociarnos con Niko Partners y EFG para ofrecer esta hoja de ruta sobre cómo entender y triunfar en esta industria dinámica.»
Lisa Hanson, CEO de Niko Partners, añadió:
«Nuestros datos demuestran que, al igual que los aficionados de otros deportes, los fans de esports de la Generación Z son increíblemente apasionados y han formado vínculos fuertes dentro de sus comunidades. Sin embargo, sus afinidades mediáticas y de consumo van mucho más allá del gaming, con áreas de interés naturalmente conectadas que generan oportunidades valiosas para marcas y socios que se involucren de forma auténtica en este ecosistema.»
En conjunto, el estudio ofrece a las marcas una guía basada en datos para diseñar estrategias que aprovechen el alto nivel de engagement, la diversidad de intereses y la disposición a comprar de la Generación Z en esports, poniendo énfasis en la autenticidad y en asociaciones relevantes para maximizar impacto y retorno.
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