La tecnología de ray tracing es uno de los avances estéticos más espectaculares de los últimos años. Tanto así que poco a poco se volvió el estándar y se consideró para la nueva generación de consolas (Xbox Series X/S y PlayStation 5) además de su integración en PC. Ahora, un modder fue capaz de implementar dicha tecnología en videojuegos de la clásica Super Nintendo.
Se trata del ingeniero en software Ben Carter, miembro de desarrolladora Shironeko Labs, que decidió implementar el ray tracing a través de un chip integrado que ayude a realizar los cálculos necesarios. Recordemos que dicha tecnología permite que, acelerado por hardware o por software, se renderice a tiempo real el reflejo y rebote de la luz en distintos objetos, creando reflejos, sombras y luces muchísimo más realistas.
Las primeras tecnologías de ray tracing consistían puramente en cálculos acelerados por software provocando que el rendimiento se viera duramente penalizado. Sin embargo, con las siguientes tecnologías se implementaron chips que permitían aminorar las bajas de rendimiento.
Esto mismo es lo que Carter tuvo en mente, junto con el antiguo chip Super FX de Nintendo, que permitía mejores gráficos 3D y efectos especiales en juegos como Star Fox. Así, Ben Carter logró el que denominó como SuperRT, un chip que permite reflejos y rebotes para luces y sombras mejor acabadas.
Eso sí, para conseguirlo debió hacer espacio en la consola y retirar la cubierta de la Super Famicom (popularmente conocida como Super Nintendo o SNES) para poder incorporar el chip y todas las conexiones necesarias.
Puedes ver el chip en acción en el video a continuación:
