Folding@home ha creado un proyecto en el cual tú, yo y todo aquél que tenga un computador, puede ayudar a derrotar el Coronavirus. Gracias a este proyecto, tú y tu computador podrán ser de ayuda para los investigadores que trabajan sin descanso en una cura para la pandemia.
Advertencia: El uso de la aplicación de Folding@home puede aumentar rápidamente la carga de trabajo de tu PC y su temperatura de trabajo. Recomendamos la aplicación para usuarios avanzados que comprendan las implicancias de utilizar el 100% de carga en CPU y GPU. Además te recomendamos chequear constantemente la temperatura de funcionamiento.
Folding@home: Computación distribuida para ayudar a la ciencia
Folding@home, o F@h, es un antiguo proyecto de computación distribuida que busca poner a disposición de la ciencia el poder de procesamiento de los computadores de sus usuarios. Suena genial, ¿Cierto?. Con este poder de procesamiento se crean simulaciones de plegamiento de proteínas, que ayudan a los investigadores a entender su estructura. Entender o prever el plegamiento de proteínas es de gran ayuda para el estudio de enfermedades y su curación. Hoy en día el proyecto presta su poder cooperativo para apoyar a científicos que buscan una cura y así ayuda a derrotar el Coronavirus.
¿Cómo funciona Folding@home?
Los proyectos de investigación de F@h no dependen de grandes supercomputadoras y su poderoso hardware. Gracias a la computación distribuida, los contribuidores son miles de participantes voluntarios que instalan una simple aplicación en sus computadores. La aplicación utilizará parte del poder de procesamiento que tu computador no esté utilizando para las tareas que realices. En otras palabras, utilizará la capacidad ociosa de tu equipo, principalmente el CPU y GPU.
La aplicación o cliente de F@h se conecta a los servidores del proyecto y descarga «unidades de trabajo». Cada unidad de trabajo contiene las instrucciones de procesamiento para que nuestro computador lleve a cabo la simulación. Al tratarse de información de vital importancia, las tareas son encriptadas para asegurar que no sean modificadas ante de ser devueltas al servidor. Las tareas pueden completarse en minutos o días, dependerá del tamaño de la tarea y el poder de procesamiento de nuestro equipo. La información creada por el proyecto es compartida por muchos laboratorios en el mundo.
Hoy en día son muy pocas las aplicaciones que logran utilizar todo el poder de procesamiento de nuestros computadores. La aplicación de Folding@home, sólo utilizará lo que no uses. De esta forma puedes aportar tanto como puedas, o tanto como quieras. La decisión es tuya.
El proyecto para combatir COVID-19
La infección por COVID-19 ocurre en los pulmones cuando una proteína en la superficie del virus se une a una proteína receptora en una célula pulmonar. Esta proteína viral se llama proteína «spike» o «punta» (representada en rojo en la imagen) y el receptor de la célula pulmonar se conoce como ACE2. Un anticuerpo terapéutico es un tipo de proteína que puede bloquear la unión de la proteína punta a su receptor, evitando así que el virus infecte la célula pulmonar. Para desarrollar anticuerpos terapéuticos, los científicos deben comprender mejor la estructura de la proteína punta viral y cómo se une al receptor ACE2 requerido para el contagio.
Ahí es donde nuestro PC puede ser de ayuda para derrotar el COVID-19, contribuyendo a modelar las infinitas formas en que las proteínas virales del Coronavirus pueden plegarse y unirse a los receptores pulmonares.
¿Cómo ayudar a buscar una cura y derrotar el COVID-19?
El cliente de Folding@home está disponible para PC, Mac y Linux. Podrás encontrarlo en este enlace. Una vez instalado puedes seleccionar distintas enfermedades y así ayudar a su investigación. Para el caso del Coronavirus, bastará con seleccionar la opción «Any Disease» (Cualquier enfermedad). Una vez que el cliente haya obtenido la información para un proyecto, comenzará a trabajar.
Además dentro del cliente podrás identificarte y así unirte al ranking de participación y diversos teams que compiten para determinar quiénes aportan más poder de procesamiento a la ciencia.
Nota importante: Cualquier computador puede ayudar a esta noble iniciativa, pero mientras estés usando la aplicación, te recomendamos chequear las temperaturas de tu PC y evitar estresarlo más de la cuenta.
Y tú, ¿Pondrás tu equipo al servicio de la ciencia e ir en ayuda a derrotar el COVID-19?
