Una acción colectiva presentada contra Valve en el Reino Unido avanzó en la vía judicial y reclama aproximadamente $900 millones (≈£656 millones) en daños. La querella, iniciada en 2024 por Vicki Shotbolt, sostiene que las comisiones aplicadas por la plataforma Steam son excesivas y que ese sobrecargo se traslada a los consumidores.
Detalles de la demanda y las acusaciones
La demanda, formulada en nombre de hasta 14 millones de usuarios, incluidos menores, argumenta que Valve impone “cargos de comisión excesivos” que resultan en “un precio injusto que luego se traslada a los consumidores”.
Los representantes legales de la parte demandante afirman además que Valve obliga a los editores a cumplir con obligaciones que “prohíben a los editores vender productos a través de otros canales de distribución en términos más favorables que los mismos productos disponibles en Steam”, una práctica que, según la demanda, podría reducir la competencia.
Los abogados de la demandante estiman que la pérdida promedio por usuario estaría entre $30 y $60 dólares (≈£22–£44), cantidad que, multiplicada por el tamaño del grupo, fundamenta la cifra reclamada.
La defensa de Valve y la decisión judicial
Valve ha presentado argumentos de defensa en los que sostiene que los demandantes no pueden establecer reclamos válidos sobre la fijación de comisiones porque la demanda no “no considera el efecto de las claves de Steam”.
En su alegato, Valve afirmó:
«Sin un plan creíble para tener en cuenta las claves de Steam, la PCR no puede establecer la comisión efectiva real de Steam, y sin esto, la PCR no puede establecer si la comisión equivale a un precio injusto».
La empresa agregó que el grupo demandante «no demostró un plan para determinar qué Socios de Steam pagaron realmente estos supuestos precios injustos». A pesar de estas objeciones, el Tribunal de Apelación de Competencia de Londres resolvió que el caso debe continuar y ser examinado en sede judicial.
Alcance, pruebas y próximos pasos
El proceso fue presentado originalmente en 2024 y, tras la decisión del tribunal, avanzará para una evaluación más amplia de las pruebas y la metodología propuesta por los demandantes para cuantificar las pérdidas. El expediente con la solicitud del fallo se encuentra disponible públicamente:
Hasta el momento de la publicación, Valve no había respondido a solicitudes de comentario sobre el avance del caso a diferentes medios especializados. Los próximos pasos procesales incluirán la presentación y valoración de pruebas técnicas sobre cómo se calculan las comisiones efectivas en Steam, incluida la consideración de mecanismos como las claves de activación y acuerdos con distribuidores.
Impacto potencial para la industria y usuarios
Si la demanda prospera, podría marcar un precedente sobre la regulación de comisiones en plataformas de distribución digital y afectar las políticas comerciales entre plataformas, editores y distribuidores. Para los consumidores incluidos en la acción colectiva, una resolución favorable podría traducirse en compensaciones económicas individuales, según las estimaciones presentadas por la parte demandante.
El caso seguirá su curso en los tribunales del Reino Unido; la comunidad de desarrolladores, distribuidores y jugadores observa de cerca el proceso por sus posibles implicaciones en los modelos de negocio de distribución digital.
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