Lo que comenzaría como una simple fábrica de cartas se transformó en uno de los imperios más grandes en la industria del entretenimiento. Nos referimos a Nintendo, compañía de videojuegos más influyente de la historia.
Para hablar de los orígenes de la «Gran N» debemos remontarnos al siglo 19, específicamente al año 1889. Es en ese entonces cuando en Kyoto se funda una pujante compañía de cartas, dedicada a la confección de naipes Hanafuda. De gran éxito, Fusajiro Yamauchi, su presidente, establece la marca Yamauchi Nintendo & Compañía Limitada, el año 1933, para posteriormente transformarse en Nintendo Playing Card Co., en 1951.
Tal fue la popularidad de sus naipes que en 1959 logran un acuerdo con Disney para crear cartas basadas en los personajes de dicha compañía, lo que los llevó a vender más de 600 mil unidades en solo un año. En 1963 Yamauchi pasaría a denominar a la empresa como simplemente Nintendo, nombre que ha perdurado hasta estos días.
Ya para fines de los 60 y principios de los 70, Nintendo expandió su mercado y amplió su gama de juguetes. En ese entonces sus productos estrellas eran puzzles, juguetes de baseball y un Love Tester, que determinaba que tan enamorada estaba una pareja. Junto a Sharp crearon la pistola Nintendo Beam Gun, que sería la precursora al Zapper del NES.
A mediados de los 70, Nintendo comenzaría su incursión en la naciente industria de los videojuegos. La compañía se haría con los derechos de distribución de la Magnavox Odyssey en Japón. El año 1975 entrarían a los arcades con EVR Race, sumándose también Radar Scope y el icónico Donkey Kong. En 1977 y en conjunto a Mitsubishi sacarían al mercado las Color TV Game 6 y Color TV Game 15, sus primeras consolas de videojuegos.
La década de los 80 trajo consigo la división de juegos de Nintendo, que se dedicaría a desarrollar grandes títulos de esa épica. Shigeru Miyamoto, una leyenda en el mundo del gaming, sacaría al mercado Donkey Kong en 1981, llegando a arcades como el Atari 2600, Intellivision y ColecoVision. Su primera consola portátil vio la luz en 1980, con la línea Game & Watch, que serían descontinuadas en 1991.
En 1983 Nintendo lanzaría uno de sus productos más populares hasta la fecha, la Famicom. Dos años después se lanzaría en Estados Unidos bajo el nombre de la Nintendo Entertainment System (NES), transformándose en una de las consolas más vendidas de la historia. A finales de esa década también haría su arribo la Game Boy, que alcanzó las 118 millones de unidades vendidas y fue el punto de partida de sagas tan populares como Pokémon.
Los años siguientes seguirían cargados de grandes éxitos como la Super Nintendo (SNES), Game Cube, DS, 3DS, Wii y la más reciente Nintendo Switch.
En sus 130 años de existencia, Nintendo se ha posicionado no solo como el rey de los videojuegos, sino también en una de las compañías más grandes en la industria del entretenimiento, siendo la marca que más ha llegado al mainstream dentro de la escena gamer, transformando a Mario y Donkey Kong en figuras determinantes de la cultura pop.
