El desarrollador de Marvel Rivals, NetEase Games, se encuentra en el centro de una demanda legal presentada por Jeff Strain y Annie Strain (Revisar aquí), quienes acusan a la compañía de difamación y prácticas comerciales desleales. Los demandantes afirman que NetEase obstaculizó el éxito de su estudio, Crop Circle Games, y dañó su reputación en la industria.
Una disputa que sacude a la industria del gaming
Jeff Strain, co-creador de State of Decay, y su esposa Annie Strain han interpuesto una demanda contra NetEase por $900 millones. Según su testimonio, la compañía china impidió el desarrollo de su empresa, Prytania Media, afectando gravemente su futuro en la industria del videojuego.
El conflicto se remonta a 2024, cuando el periodista Ethan Gach de Kotaku contactó a Jeff Strain para hablar sobre el cierre de Crop Circle Games. Durante la conversación, Ethan Gach reveló detalles confidenciales sobre Project Vonnegut, un juego en desarrollo en otro estudio de Prytania Media, lo que llevó a la pérdida de inversores clave y, en consecuencia, al cierre del estudio.
Acusaciones contra NetEase
Los Strain sostienen que NetEase, como inversor y dueño del 25% de Prytania Media, propagó rumores difamatorios en la comunidad de inversores, afectando la credibilidad del estudio y provocando su colapso. Además, afirman que la relación con NetEase se tornó hostil cuando solicitaron que la empresa confirmara su cumplimiento con las leyes de inversión extranjeras de EE.UU.
La demanda también señala que NetEase evitó estas verificaciones debido a su vinculación con el Partido Comunista Chino, lo que generó preocupaciones en la industria. Incluso se menciona que ejecutivos de Activision se sintieron «amenazados» por NetEase durante negociaciones de licencias en 2023.
NetEase responde y niega las acusaciones
NetEase ha rechazado rotundamente las afirmaciones de la demanda, declarando a Polygon que las acusaciones de los Strain «carecen completamente de fundamento» y que se defenderán «enérgicamente» en el proceso legal. La empresa sostiene que su historial como compañía global de videojuegos refleja su compromiso con la integridad y que la demanda no tiene base real.
El caso fue presentado en un tribunal estatal de Luisiana en enero, pero NetEase solicitó trasladarlo a un tribunal federal, donde ha sido asignado a un juez para su revisión.
Un juicio que podría cambiar el panorama de la industria
El desenlace de esta demanda podría tener un impacto significativo en la industria de los videojuegos, especialmente en las relaciones entre estudios independientes e inversores extranjeros. Queda por verse si la justicia dará la razón a los Strain o si NetEase logrará desestimar las acusaciones.
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