La LCS Norteamericana puede ser sorprendente. A veces te da exactamente lo que pides, mientras que otras veces no te gusta lo que ves.
Son estas sorpresas las que han llegado a definir gran parte de la NA LCS. Este Split sin duda ha habido grandes batallas en los escenarios pero casi ningún equipo ha salido tan bien parado como NRG Esports. Una de las grandes sorpresas de este 2016 Spring Split, se encuentran empatados en el segundo lugar tras el término de la cuarta semana junto a otras grandes organizaciones de la NA LCS como Cloud9, TSM y Counter Logic Gaming.
No solo está luchando contra los mejores equipos en la cima, también ha logrado una de las pocas victorias sin muertes en la historia de la NA LCS, nada menos que contra Team SoloMid. A pesar de sus éxitos, aún le queda camino por recorrer.
¿NRG va a ser capaz de jugar así el resto del Split y ganar su pase a Las Vegas? Chad “History Teacher” Smeltz, el Director General de NRG comenta un poco de ello.
Es el momento de la Historia
Convertirse en Director General de una organización de e-Sport al parecer no estaba en los planes de Chad. Originalmente él era streamer y profesor quien hablaba del juego y otros hechos históricos por diversión. “Hacer Stream era algo natural, porque puedes hablar con la gente y eso es exactamente lo que quieres cuando estas enseñando. Es fácil ser tú mismo, hacer chistes y explicar el juego a un nivel relativamente alto”. Su tendencia a enseñar hizo su transición a entrenar relativamente fácil.
“El entrenamiento es muy similar. Tienes que explicar cómo jugar. Dices porque algunos campeones son buenos o porque necesitas un 2v1 o porque hacer rebotar una oleada y algunos jugadores lo entienden”.
Originalmente Chad firmó en NRG como entrenador, aunque se involucró más con la organización, vio que el trabajo de los propietarios estaba en segundo plano. No era solo para el equipo de League of Legends, sino que también estaban viendo en otros esports.
Fue allí cuando Chad vio una oportunidad. “Me acerque a los propietarios un día y dije, ‘Es probable que necesiten la ayuda de otras persona haciendo estas cosas, sobre todo si quieren moverse en otros juegos’.” Entonces lo ubicaron como Director General durante un periodo de pruebas que duraría 24 horas. Después firmaría como Director General y no ha mirado atrás desde entonces.
Como Director General, Chad ha tenido la oportunidad de trabajar con los copropietarios de NRG Esports, quienes tienen historias interesantes detrás de ellos también.
Gerard Kelly, es el antiguo dueño de un equipo en las Challenger Series, Team Imagine. Actualmente vive en la gaming house de NRG para asegurarse de que todo funciona bien. Junto a él Andy Miller y Mark Mastrov, quienes son dueños de una parte de Sacramento Kings. Ellos entregan su experiencia en los deportes y la visión de los negocios que ayudó a NRG a salir.
El mayor impacto
Según Chad, la creación de la alineación de NRG como la conocemos hoy comenzó con Eon-young “Impact” Jeong. Él fue la primera pieza del rompecabezas, no solo por su condición como campeón del mundo, sino debido a la forma en que él considera el juego. “Él lo considera un trabajo, se esfuerza mucho. Hace todo lo posible para ser un buen compañero de equipo, pero lo más importante, se esfuerza para aprender cosas y jugar campeones que según él no sería capaz.”
“Complementa a varios tipos de personas, es fácil jugar con él, es como una roca en ese sentido. Entonces encuentras otras partes y puedes poner ‘piezas’ a su alrededor,” comentó Chad.
Estas otras piezas serian el ex tirador de Gravity Gaming Johnny “Altec” Ru, la estrella de la LCK Chang-suk “GBM” Lee junto a los dos novatos Galen “Moon” Holgate y Kevin “KonKwon” Kwon.
Sobre el papel este no parece ser un equipo que se mantendría en el segundo lugar de la NA LCS, pero allí están. Sus selecciones creativas (Hola, Zilean) y una gran fortaleza mental los han llevado a lo alto de la tabla.
“Es como alguien mirando la Luna, es completamente nuevo para la LCS. Cuando jugamos contra Liquid, perdimos y era un juego que el equipo pensaba ganar. Era de esperar porque es nuevo y joven, para dejar que le abrume. Entonces, se recuperaron como un equipo frente a TSM y jugaron fantásticos contra ellos”.
Chad atribuye gran parte de su fortaleza mental a la infraestructura que han construido alrededor del equipo. Parte de la cual proviene de su personal de apoyo, incluyendo a su entrenador Tadayoshi “Hermit” Littleton y su equipo de analistas.
“Hermit está haciendo un buen trabajo con los bloqueos. Tenemos dos analistas que viven con nosotros que ayudan a averiguar la debilidad de los otros equipos, lo que debemos elegir contra ellos y como conseguir que el equipo reconozca sus propios fuertes y jugar alrededor de ellos, evitando nuestra debilidad. “
El sentido del estilo
Hay un cierto encanto que sigue a NRG cuando salen al escenario. Emana de los jugadores como GBM con su arco y su máscara para los ojos. Parecen inherentes a jugadores como Impact, quien se muestra confiado dentro como fuera de la grieta.
Después de la vitoria ante TSM, hasta el público quería estrechar la mano de Impact. Impact oyó al público mientras guardaba sus cosas, era fácil para el ignorarlo y seguir haciendo lo que hacía. En su lugar, se detuvo y fue hacia el público, estrechó la mano de su fanático y hablo con él un momento. Esos pequeños momentos están ayudando a NRG a definirse como organización.
“Es fácil decir que queremos ser el mejor y ganar todo, estar en un montón de e-sports, (NRG quiere ir en esa dirección). Pero yo quiero asegúrame de hacer las cosas bien. Es bueno para una organización no desmoronarse después de una derrota o dos”, dice Chad.
NRG parece estar en el camino correcto creado su organización. Han diversificado en un equipos de CS:GO y los propietarios pueden tener confianza del equipo de League, aunque no solo consigan victorias, sino también saber que sus jugadores están siendo atendidos. Son estas acciones las que te hacen pensar que NRG estará en el juego por mucho tiempo.
“No necesariamente va a ser lo mismo que TSM o CLG en los siguientes meses”, comento Chad, “Pero NRG está aquí para quedarse.”
Grandes esperanzas
A medida que nos adentramos en el Split, NRG se sitúa en una gran posición. Claro en el segundo lugar y con Liquid pisándole los talones, pero NRG ha demostrado un talento increíble con el Macro-Juego y su potencial de carreo con estrellas como GBM y Altec. Si pueden seguir recuperándose de derrotas (como con Cloud9) y dar apoyo a sus novatos y espacio para crecer, pueden ser un gran competidor en los playoffs.
Chad ciertamente parece pensar así
“Me espero estar en los mejores dos. Creo que es bastante realista. Incluso los primeros tres lugares podrían ser justos. Estoy tratando de ser completamente imparcial en ser un 1er, 2do o 3er lugar o siendo muy razonable. La razón que digo arriba dos es porque pienso que iremos directo a Las Vegas, eso sería bastante fresco.”
