Análisis de Sonic Frontiers: Lo mejor del Erizo en la última década

SEGA ha estado en un trabajo bastante arduo reviviendo una franquicia que en realidad nunca soltaron, pero que los fanáticos y el internet estaban insatisfechos con sus resultados y productos. Tras años de desarrollo y todo un plan de marketing que culminaba con el lanzamiento de un juego clave para el personaje, Sonic Frontiers se lanza con todo, con un personaje que se han dedicado a construir fuertemente todo el año para estar presente en la mente y en la boca de todo internet.

El resultado, como menciono previamente, era clave para ver cómo avanzaba el personaje de ahora en adelante. ¿Podrá Frontiers ser el juego que reviva toda la emoción por el erizo azul?, pues, si bien el juego logra muchísimo que no habíamos visto antes con Sonic en AÑOS, sigue quedándose corto en otros aspectos. Me explico…

Gráficos de Sonic Frontiers: “It’s beautiful here, but there’s a loneliness here”

Manteniendo un estilo estético alejado del usual caricaturesco que suele ofrecer Sonic, Frontiers logra entregar un ambiente bastante bonito con ciertos detalles hasta realistas, donde SEGA se las ha arreglado completamente para seguir manteniendo un estilo animado con los personajes y que, aún así, calcen en un mundo donde todo se ve y se siente coherente.

Al mismo tiempo, si bien en ciber espacio los diseños de niveles son todos basados en 3 estéticas, logran sentirse como extensiones uno del otro gracias a la visualidad que obtienen. Si bien siguen la misma línea de diseño entre sí, ningún nivel es igual al otro, e incluso, aquellos que están basados en niveles antiguos (sean de Sonic Adventure 2, Generations, Heroes, entre otros) tampoco se sienten tan alejados de su estética original. El juego está pensado así en ese sentido y se nota bastante; Las estéticas que eligieron también ayudan a contextualizar de dónde viene cada etapa, qué tipo de temática podría seguir y luego de ello, ayuda a deducir de dónde viene (Si es que no conoces el layout o la estructura), aún así, la estética propia de cada nivel es algo que se termina extrañando, en especial cuando tienes niveles tan icónicos despojados de su estética. Ojo, que de todas maneras, la poca variedad de estéticas se justifica con la historia del juego.

El mayor problema de estas “Justificaciones” que tiene la historia del juego, es que también se presta para hacer cosas mal que terminan afectando no solo por el lado visual, sino también por el de jugabilidad, como los Pop-in (Es decir, cuando aparecen y desaparecen elementos de pantalla) que aparecen de principio a fin del juego, mostrándonos que si bien puede haber un excelente trabajo en diseño, no está pulido al 100%.

Lamentablemente el juego decae bastante en cuanto a esfuerzos gráficos una vez que terminas la tercera isla, con elementos que se repiten de la primera isla, incluso el layout (Estructura) de esta. Existe un trabajo bastante prolijo desde el inicio hasta la tercera isla, momento en el que ya empezaras a notar varias flaquezas, no solo desde el aspecto visual, detalles a los que entraré más a fondo en el apartado siguiente.

Jugabilidad de Sonic Frontiers: “So… That was fun!”

El juego nos introduce una escena con Eggman realizando sus clásicos experimentos que se salen del control que él tenía esperado. Gracias a estos experimentos, las Chaos Emeralds se ven atraídas a Starfall Islands (Lugar donde ocurrirá la historia del juego), estas guiarán a Sonic, Tails y Amy, que en su intento de re encontrar las esmeraldas terminan siendo arrastrados a un portal que los llevará su nueva aventura en un mundo que se dividirá en dos; La realidad y el ciber-espacio, lugar que dará nacimiento al personaje Sage, una IA construida por Eggman que tratará que Sonic no recupere las Chaos Emeralds como sea posible.

Después de años de re utilizar la misma fórmula (Boost Era, como llaman los directores de la franquicia), Kishimoto (Director del juego) decide saltar al mundo abierto pero con un ligero gran cambio; este se llamaría “Open-Zone” (Zona Abierta) que entregaría un nivel de diversión y aventura nunca antes visto, y los niveles de Ciber-Espacio, lugar que encapsula recuerdos de Sonic en forma de etapa 3D, similar a la fórmula (Boost Era) a la que estábamos acostumbrados hasta hace unos años. También tendremos los enfrentamientos contra titanes, los cuales para ser derrotados deberás pasar por dos fases; Una de obtención de la última Chaos Emerald, y la pelea como Super Sonic.

El mundo abierto (Open-Zone) está compuesto de cosas sencillas; Obtener recursos (Tokens de memoria) para poder continuar la historia, derrotar enemigos (Con un combate bastante sencillo pero visualmente genial), derrotar sub-jefes para obtener Portal Gears, usar esos Portal Gears para poder acceder al ciber espacio, y obtener las Chaos Emeralds, que una vez reunidas te permitirán entrar al enfrentamiento contra el titán.

Al tener tantas acciones relacionadas a obtener artículos coleccionables con utilidad, el juego llega a sentirse casi como un Collect-a-thon, rasgo que no se siente molesto debido a la variedad de actividades que podemos realizar para obtener los recursos, que además son visualmente de la calidad que esperaríamos de un juego de Sonic; veloz, hábil y sorprendente, sin dejar de lado el estilo de juego que podríamos tener en estos al mismo tiempo. Todas las islas tendrán estos mismos elementos, los cuales lamentablemente a partir de la cuarta isla ya llegan a sentirse repetitivos e incluso agotantes. Lo curioso es que, empezando una segunda run del juego, las primeras dos islas tenían exactamente los mismos efectos y sensaciones de diversión, sin embargo desde la tercera (Que tiene secciones más pensadas en el juego en 2D) empieza poco a poco a decaer, con la cuarta y quinta isla ya sintiéndose repetitiva, y es que pareciera que el juego desde de la tercera no tiene mayor progresión para Sonic, por lo que nos quedamos estancados con aspectos pequeños que causan un gran impacto. Este último elemento lleva a hacer sentir que varios asuntos dejan de tener un sentido particular o dejan de ser un aporte para el personaje bastante pronto, y ya en la última parte termina hasta sintiéndose como un juego incompleto por lo mismo.

El combate, sencillo pero poderoso, se sostiene principalmente de cómo éste evoluciona y termina sintiéndose, tanto en sus efectos in-game como visualmente. El juego no cuenta con demasiados movimientos ni una evolución muy extensa de estos, con un skill-tree (Arbol de habilidades) bastante acotado, el juego no ofrece más novedades en tu estilo de combate ya más allá de la tercera isla, pero que sí te permitirá maestrear estos movimientos y darle un toque estilizado a tus peleas. El problema es que, aparte de los movimientos, la progresión de Sonic existe también a través de obtención de los Kocos (Pequeños seres que debes rescatar en Starfall Islands) Para aumentar tu velocidad y rings que puedes llevar,  y a través de semillas que aumentarán tu ataque y tu defensa, y el qué tan alto tengas estos parámetros también va a afectar tanto en la fluidez como en la duración de los combates, acortando incluso las peleas contra los titanes en caso de tener un nivel muy alto de combate.

El juego además cuenta con un minijuego presente en todas las islas, Pesca con Big The Cat. Para poder disfrutar de este deberás buscar unas fichas moradas en el mapa (Que al igual que el resto de elementos, existen formas más fáciles de obtenerlas que solo buscándolas en el mapa). Una vez que las tengas, Big te prestará una caña y podrás pescar en el que podría considerarse el minijuego de pesca más fácil que existe. Por cada pesca, Sonic recibirá diferentes cantidades de token dependiendo de qué salga, los cuales podrás canjear por Memos de Eggman (Notas de voz que te hablan más sobre como Eggman piensa y siente), Portal Gears, Kocos, Semillas, Anillos, Experiencia, Tokens de memoria, y Llaves, es decir, TODOS los elementos coleccionables. Si bien este minijuego es completamente opcional, el juego no agota las formas de obtener los mismos elementos que podrías obtener desde la exploración y desenvoltura del juego mismo, por lo que, si bien existe una facilidad en la progresión, esto le termina quitando toda la gracia, dejando en un lugar enanísimo todo esto, pero que al menos tendrá alguna que otra referencia que dará gusto a los más fanáticos

Lo bueno, es que aún resta obtener Portal Gears, y estos están en un aspecto bastante genial del juego; Los Sub-jefes. Cada Isla cuenta con 4 tipos de Sub-jefes (Guardianes), cada uno de ellos con mecánicas únicas para que los combates sean variados, logrando hacer que el sistema, a pesar de ser corto, sea algo que vayas a usar durante todo el juego para poder completarlo y además con presentaciones nuevas que pondrán a prueba tu habilidad. Una vez que derrotas a los sub jefes, estos entregarán un Portal Gear, elemento que te permitirá abrir los portales hacia el ciber espacio y jugar las etapas con Boost Formula.

Las etapas de ciber espacio tienen un aspecto muy importante a notar, y es que las mecánicas del juego base tienen unos cambios a como funcionan en el mundo abierto, además de ser una reinterpretación del control que teníamos con Boost Formula, por lo que cualquier fanático tendrá alguna dificultad al principio para sacarle el jugo a estas fases. Lamentablemente, algunas mecánicas están presentes en etapas y secciones puntuales, que solo son difíciles por presentar esta forma diferente de jugar que incluso pueden ser incómodas. Lo bueno es que realmente son situaciones puntuales, ya que fuera de eso, el juego está diseñado para presentar una dificultad frente a la velocidad, donde una vez que puedas entender y manejar las mecánicas principales de este segmento, podrás disfrutar y desafiar bien los tiempos que SEGA dejó como meta, elemento que también te ayudará a conseguir llaves para poder obtener las Chaos Emeralds, las cuales te permitirán desbloquear las peleas contra los Titanes, guardianes de cada isla.

Las peleas contra los titanes son espectaculares, donde en un principio tendrás que escalar en ellos para conseguir la última Chaos Emerald, con la cuál podrás transformarte en Super Sonic y efectivamente pelear contra el Titán. Integrando cinemáticas, quick time events y golpes gigantes, cada pelea esencialmente es lo mismo, pero con variaciones en cómo lograr estos en cada Titán, por lo que cada pelea será diferente y te dará diferentes tipos de retos, dependiendo también de cómo vaya tu progreso con Sonic.

La suma de todos estos elementos, por más repetitivos y/o agotadores que puedan ser, tienen un punto donde convergen bastante bien y entregan un producto entretenido, con un ciclo sólido para poder realizar y avanzar en el juego, por lo que de todas maneras te puede mantener entretenido, que es en definitiva, algo que no se sentía de la misma forma con Sonic desde hace un buen tiempo en juegos 3D.

Sonido de Sonic Frontiers: “Rolling around at the speed of sound”

Como es clásico con Sonic, el soundtrack del juego es bastante bueno tanto en zonas abiertas como en el ciber espacio. Con música más calmada y creciente a medida que avanzas en la historia, las islas tendrán canciones que poco a poco se irán pegando a ti mientras juegas y descubres todo lo que estas pueden ofrecer. Mientras tanto, en las etapas de Boost Formula, tendremos música más movida y dinámica, para acompañar la sensación de velocidad que el juego quiere entregar. También el minijuego de pesca tiene una canción propia, muy inspirada en Lofi hip-hop radio – beats to relax/study to, por lo que más de algún fanático de esa música se encontrará con la canción pegada, e incluso disfrutará más de pescar gracias a esto.

En cuanto a sonido, el juego es bastante coherente consigo mismo y logra generar una ambientación que se siente bastante orgánica. Gran parte de esto, también, logra mostrarnos cuál es la intención narrativa del juego mismo, con sonidos más realistas entremedio dentro de todo lo caricaturesco que pueda ser el personaje y sus amigos, quienes también muestran un crecimiento en su voz, reflejando un crecimiento en todos ellos, y es que es uno de los puntos principales de la historia, por lo que no es difícil entender las intenciones de cada uno en toda esta aventura. Cabe destacar que las peleas con Super Sonic están acompañadas de canciones que hacen que todo se sienta como una épica lucha de animé, lo cual entrega una sensación de poder y epicidad que más de alguien va a disfrutar.

Conclusión de Sonic Frontiers

Con una duración de alrededor de 22 horas (32 aprox. en 100%), el juego entrega entretenimiento a medio plazo, de lleno por la falta de trabajo en las últimas islas, quizá no en diseño de nivel, pero si en el desarrollo del personaje mismo a nivel mecánicas. El acotado árbol de habilidades, si bien te permite disfrutar de un Sonic bastante completo muy pronto, reduce bastante la sensación de progresión y gran parte del juego deja de tener sentido cuando ya solo queda recolectar cosas.

Dentro del periodo en el que entretiene, el juego se siente bastante completo y que puede dar para más, con el mismo director indicando que esto fue un “Test de juego global”, dando a entender que van a tomar esta fórmula nueva y replicarla, con mejoras y puliendo asuntos que de alguna manera ensucian el gameplay (¡Te estoy viendo Pop-in!), yaque tiene todo el potencial de entregar un juego que entretendría mucho más. La base está, solo hay que trabajarla.

Por otra parte, es notorio que este juego es un puntapié inicial a lo que será una nueva historia de Sonic y sus amigos después del desarrollo que estos tienen en su aventura por Starfall Islands, y con la forma en que SEGA está tratando a Sonic, es probable que veamos hasta algún spin-off de más de algún personaje. Y quién sabe, con una fórmula como la que estamos teniendo ahora, se abre la puerta a muchas cosas que seguramente podrán divertir y ojalá por el juego completo. De algo de lo que podemos estar seguros es que, definitivamente, Sonic Frontiers es el mejor juego de Sonic en 3D que ha salido en un largo tiempo.

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