El primer ministro Pedro Sánchez anunció este martes en el World Governments Summit en Dubai un paquete legislativo que prohibirá el acceso a redes sociales a usuarios menores de 16 años y que, según el Ejecutivo, entrará en vigor la próxima semana. La iniciativa obliga a las plataformas a implantar métodos fiables de verificación de edad y prevé responsabilizar penalmente a los directivos cuando no retiren contenido ilegal o que incite al odio.
Medidas principales del paquete legislativo
El texto presentado por el Gobierno establece una prohibición general del uso de redes sociales para usuarios de menos de 16 años en territorio español. Además, introduce la obligación de que las empresas tecnológicas implementen sistemas eficaces de verificación de edad, y no meras casillas de verificación que el usuario pueda declarar de forma voluntaria.
En su intervención, Sánchez afirmó:
«Las redes sociales se han convertido en un Estado fallido, donde se ignoran las leyes y se tolera el crimen. Vamos a protegerlos del lejano oeste digital».
También recalcó la necesidad de «sistemas eficaces de verificación de edad, no solo casillas de verificación, sino barreras reales que funcionen».
La ley tipifica asimismo como delito la manipulación algorítmica y la amplificación de contenido ilegal. Bajo estas nuevas normas, los CEO y otros altos directivos podrán enfrentar responsabilidad penal si sus plataformas no actúan con diligencia para eliminar contenidos dañinos.
El anuncio cita casos recientes que, según el Ejecutivo, evidencian fallos de las plataformas, como la generación de imágenes sexualizadas de menores por parte del chatbot Grok en la plataforma X, y acusaciones contra Meta por prácticas de vigilancia de usuarios en Android.
Contexto internacional y precedentes
El Gobierno español se presenta como seguidor de una tendencia internacional. La iniciativa llega después de que Australia implementara una prohibición nacional similar, vigente desde el 10 de diciembre de 2025, que obliga a plataformas como Instagram, TikTok, Facebook, YouTube, X, Snapchat, Reddit, Twitch, Kick y Threads a impedir que menores de 16 años creen o mantengan cuentas. La normativa australiana contempla multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos (~34 millones de dólares) para las empresas que no cumplan.
España, según Sánchez, ha creado además una coalición con otros cinco países europeos para coordinar una regulación más estricta sobre redes sociales a nivel multinacional. En Europa, países como Francia, Dinamarca y el Reino Unido también han avanzado propuestas para elevar la edad mínima o restringir el acceso juvenil a estas plataformas. Portugal trabaja en medidas semejantes y otros países fuera de Europa, como Malasia y Nueva Zelanda, han presentado iniciativas parecidas.
Reacciones y críticas
La medida ha recibido apoyo político y también críticas de organizaciones de derechos digitales, empresas tecnológicas y defensores de la privacidad. Amnistía Internacional calificó la prohibición australiana como «una solución rápida ineficaz» que, en su opinión, no resolverá los daños en línea.
Plataformas como Reddit han recurrido decisiones similares ante tribunales; en Australia presentó una demanda contra la nueva ley argumentando que limitar el acceso no protege necesariamente a los jóvenes. Según la compañía, «una persona menor de 16 años puede estar más protegida de daños en línea si tiene una cuenta, y eso es precisamente lo que se prohíbe».
Por su parte, Snapchat afirmó que desconectar a los adolescentes de sus redes de contacto no aumenta su seguridad y puede llevarlos a aplicaciones de mensajería menos seguras:
«Desconectar a los adolescentes de sus amigos y familia no los hace más seguros, puede empujarlos hacia aplicaciones de mensajería menos seguras y menos privadas».
Expertos en protección de datos han mostrado preocupación por las tecnologías de verificación de edad exigidas, pues implican el tratamiento de datos biométricos o documentos de identidad que pueden afectar la privacidad de los menores si no se regulan y supervisan adecuadamente.
En Australia, la comisaria de eSafety, Julie Inman Grant, ha defendido que las plataformas ya disponen de la tecnología y los datos necesarios para aplicar restricciones de edad con precisión, pese a las dificultades iniciales reportadas durante la implementación.
Plazos y próximos pasos
El Ejecutivo español ha anunciado que el paquete legislativo comenzará a aplicarse la próxima semana, aunque su implementación práctica dependerá de los mecanismos técnicos y del control judicial que puedan surgir en los próximos meses. Las grandes plataformas tendrán que adaptar sus sistemas de verificación y sus políticas de moderación para cumplir con la nueva normativa.
La medida abre un debate sobre la combinación entre protección de menores, libertad de expresión y privacidad de datos, y se espera que su tramitación y aplicación generen recursos legales, ajustes tecnológicos y posibles iniciativas de coordinación a nivel europeo.
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