¿Por qué el anime de hoy en día, tiene cada vez menos episodios, comparado con las series de 50 o más episodio que existían en el pasado? ¿Por qué, aunque exista suficiente material, solo recibimos adaptaciones cortas de nuestras series favoritas? Estas son preguntas que se hacen frecuentemente los fanáticos del anime y al parecer no hay una respuesta fácil.
Para arrojar luz sobre estas dudas, tenemos que darle un vistazo a la manera en la que funciona la industria del show. Anteriormente, para que un anime de TV iniciara su producción, se necesitaba trabajar con al menos con cuatro organizaciones distintas, cada una ocupando roles diferentes. Primero, se requería de un planificador (kikaku), quien es el conductor del proyecto anime y actuaba como productor. Luego, se necesitaba de un estudio de animación, usualmente contratado por el planificador. Luego necesitabas una cadena televisiva. Y para finalizar, se necesitaba un patrocinador. Por supuesto, son necesarios muchas otras compañías y servicios, pero en términos de aspectos esenciales, estos cuatro elementos eran el corazón de una producción.
Antes del inicio de la época anime actual, todos estos elementos, eran entidades separadas. La compañía planificadora decidiría que adaptar (o crear) y trataría de encontrar un patrocinador. El patrocinador financia el proyecto a cambio del posicionamiento de sus productos y espacios publicitarios. El estudio animación elaboraría el proyecto y luego la cadena de Televisión lo transmitiría. Y por décadas, así fue como funciono el sector del anime para televisión.
Y cuando funcionaba, los resultados eran muy bueno. Si el show era un éxito, impulsaría la venta de juguetes (la mayoría de los patrocinadores eran a menudo compañías de juguetes). Mientras hubiera ventas, el patrocinador estaba feliz y seguiría lanzando dinero al show, el cual continuaría, seguiría, y así sucesivamente. Esto se repetiría, hasta que los juguetes dejaran de venderse o la compañía planificadora se quedará sin historia que animar (lo cual es algo que tratarían de evitar por el mayor tiempo posible). Muchos show eran planeados con un número determinado de episodios en mente (a menudo 26 o más), pero muchos eran diseñados para tener finales más abiertos.
El problema es que las cosas no siempre funcionaban tan bien. Si un show no era un éxito desde su inicio, algunos patrocinadores eran más pacientes que otros para esperar si eventualmente desarrollaban alguna audiencia. Eventualmente, un patrocinador llegaría a la conclusión que estaban gastando su dinero y decidirían cancelar dicho show. El problema estaba en que la animación toma tiempo en producirse, por lo tanto, semanas o quizás meses de episodios ya habrían sido creados (algunos listos para transmitirse y otros a medio camino). Detener una producción anime es como intentar detener un tren a alta velocidad, toma tiempo.
Este proceso de cierre, inevitablemente, generaría perdidas monetarias en un show que resultó un fracaso y disminuirá la cantidad de dinero que podrían invertir en otra programación. A menos que el show fuera un total fracaso con la audiencia, tenía más sentido terminar los episodios en progreso que deshacerse de ellos antes de su completación (de seguro ALGUN fan, le gustaría adquirirlos en formato de video casero). Algunas veces estos episodios finales eran comercializados luego en forma de OVAs. Pero al final, el patrocinador estaba decepcionado. Algunos de los más grandes fracasos de la historia del anime no fueron cancelados, hasta luego de más de 30 episodios. Eso es un montón de dinero perdido.
Por otro lado, aunque este sistema funcionaba bien para (algunos) shows para niños, especialmente aquellos que se convertían fácilmente en juguetes, otros géneros eran mucho más arriesgados. Un drama militar para adultos o una historia romántica, no se convierten fácilmente en merchandise, de hecho, mucho del anime shoujo de los años 90 está lleno de publicidad para productos realmente extraños. (Una chica adolescente está realmente preocupada por su interés romántico, así que lo mejor es que ¡saque su pequeño cohete de juguete dirigido a niños de seis años para saber su fortuna!). Por esto es que había tantos anime orientados a audiencias infantiles en esa época. Otros géneros preferían comercializarse como OVAs debido a que no tenías que preocuparte por insertar los productos del patrocinador. Después de todo, ¡El video que estabas vendiendo era el producto!
Pero todo cambio al principio de la década del 2000, el mercado de los OVAs y la mayoría del mercado para TV se estaban combinando para crear un sistema conocido como “comité de producción.” La principal causa de esto fue el estallido de la burbuja económica japonesa, lo que provoco que el dinero de los patrocinadores fuera muy difícil de conseguir. Con un comité de producción, las organizaciones a cargo de la planeación y el patrocinio se fusionaban en una sola entidad.
Los Comité en sí, son una variedad de compañías que trabajan en diversas áreas de un anime (por ejemplo: una compañía de juguetes, una disquera, un desarrollador de videojuegos y una agencia de talentos) y todos aportaban dinero para la creación de un show. Luego le pagaban a las cadenas de TV para que transmitieran el anime, promocionarán la venta del show en formato casero y cualquier otro merchandise relacionado.
Para disminuir los riesgos a las compañías miembros de estos comités, cada temporada era planeada solamente con 11-13 episodios en mente. Si el show era un éxito, se ordenaban temporadas adicionales. Si el anime resultaba ser un fracaso, cada miembro del comité solo tenía perdidas iguales al costo de una sola temporada y a menudo ese costo se recuperaba vendiendo el show en los mercados internacionales, el video en formato casero y cualquier cantidad de merchandise que se pudiera poner a la venta.
Los comités de producción a menudo no han resultado ser la mejor manera de llevar a cabo un proyecto anime, pero el sistema ya lleva poco más de una década funcionando y es la primera opción para realizar un anime, incluso cuando este se haya desempeñado bien bajo el sistema de patrocinio. Aun existen un montón de shows (la mayoría show infantiles que tienen décadas de existencia) que aun hacen las cosas a la manera antigua, pero si un anime se transmite en horario nocturno (madrugada) en Japón y han anunciado apenas una temporada, pueden estar seguros que un comité de producción está detrás del proyecto y además, están monitoreando muy de cerca la cantidad de dinero que se está usando. Debido a que nunca saben que tendrá éxito y cuál será el siguiente Titanic versión anime.
